En decisión dividida, 2 votos a 1, la Cámara de Apelación de Rafaela declaró prescripta la causa penal por el paso del tiempo y por lo tanto declaró el sobreseimiento del único imputado de causar la tragedia, Oscar Eduardo Atamañuk, el chofer del ómnibus de la Empresa Godoy que transportaba a los alumnos del colegio porteño que regresaban a Buenos Aires provenientes de una acción solidaria en Chaco, cuando sufrieron el siniestro sobre Ruta Nacional 11, jurisdicción de la localidad de Margarita, en la Región Reconquista, en la noche del 8 de octubre de 2006.
El correntino Atamañuk era el único acusado porque el otro chofer que participó de la tragedia, el reconquistense Angel Soto, falleció en el acto con su acompañante.
Si bien Soto desencadenó la tragedia conduciendo muy alcoholizado el camión de la empresa reconquistense Expreso Sarita, e l juez de primera instancia Jorge Fernández lo había condenado al colectivero porque consideró que su maniobra también fue responsable para ocasionar del desastre, juzgó que no fue la maniobra que hubiera correspondido a un profesional, por más que se vio en apremios por la embestida del camión con acoplado que avanzaba en sentido contrario invadiendo su carril. Por eso, el 22 de Julio de 2013 Fernandez había condenado a Atamañuk a la pena de dos años y seis meses de prisiónde ejecución condicionale inhabilitación especial para conducir vehículos por el término de cinco años, al considerarlo culpable de los delitos de "homicidio culposo múltiple agravado y lesiones culposas agravadas en concurso ideal".
Ese fallo de primera instancia fue apelado y ahora la Cámara de Apelación de Rafaela lo sobreseyó "por haberse operado la extinción de la acción penal por prescripción" en el aspecto penal.
Respecto a la acción civil, modificó la distribución de responsabilidades, achacándole un 30% al demandado y un 70% a la actora, que es Expreso Sarita, e impuso las costas del proceso judicial en iguales porcentajes.
En un fallo de 40 carillas conocido públicamente este martes 10 de diciembre de 2014, los jueces de Cámara Juan Manuel Oliva, Hugo Alberto Degiovanni y Rodolfo Luis Roulet fundamentaron su decisión en una amplia jurisprudencia respecto a los delitos que se le imputaron a Atamañuk y los tiempos de prescripción de causas de similares características.
En cuanto al primer punto de la sentencia, que versa sobre la prescripción, Oliva no coincidió con sus pares porque a su criterio "la acción no ha prescripto respecto a ninguno de los extremos de la imputación".
REACCIONES
Familiares de las víctimas anticiparon que van a apelar el fallo ante el máximo tribunal de justicia provincial.
LA LENTITUD DEL PODER JUDICIAL SANTAFESINO
La gran pérdida de tiempo de esta causa estuvo en la primera instancia, ya que antes de quedar en manos del juez reconquistense Jorge Fernández, hubo otros dos jueces de Reconquista que se expidieron y cuyas sentencias también cayeron en Cámara.
Primero se había pronunciado el Juez Penal Correccional de Reconquista, Jorge Galbusera, quien había absuelto a Atamañuk el 26 de octubre de 2009, pero a la Cámara Penal de Vera no le gustó el fallo y el 28 de diciembre de 2010 lo revocó y ordenó que sea Virgilio David Palud quien se pronuncie.
El 24 de octubre de 2011 sentenció Palud, dictando condena para el correntino Atamañuk: tres años de prisión de ejecución condicional e inhabilitación especial para conducir vehículos por el término de siete años. Esta vez revisó la Cámara Penal de Rafaela que el 2 de noviembre de 2012 dispuso la anulación del fallo porque Palud había dictado sentencia habiéndo omitido entrevistarse con el acusado, lo que es violatorio del Artículo 41 del CP.
Después del error de Palud la Cámara dispuso que sea Fernández, tercero juez de primera instancia en expedirse, pero al salir la condena ya era tarde, se vencieron los plazos y al acusado le corresponde la absolución por prescripción, opinó la Cámara Revisora. Ahora será el turno de la Corte Suprema de Justicia de la Provincia de Santa Fe, por lo que el reciente pronunciamiento de la Cámara de Rafaela no marca el final del caso, sino otro capítulo.
OPINIÓN:
Se puede coincidir o no con la responsabilidad penal del colectivero frente a la embestida de un camionero borracho, pero lo que no debería ocurrir es lo que ocurrió: la prescripción por el paso del tiempo, esa manera absurda de absolver, esa maña vieja y habitual del Poder Judicial, incluso con causas de alto impacto.
La causa judicial por la Tragedia del Colegio Ecos puso en evidencia nacional nuevamente al Poder Judicial Santafesino que arrastra un historial de terror aunque no siempre con tanta prensa.
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