En el vertiginoso ritmo de la vida moderna, el estrés se ha convertido en un compañero constante que afecta no solo nuestro bienestar general, sino también nuestra salud bucal. Este fenómeno, que puede presentarse tanto en formas positivas como negativas, desempeña un papel crucial en el desarrollo de diversas condiciones, entre ellas el bruxismo y los trastornos temporomandibulares (ATM).
El estrés, en su forma positiva conocida como eustrés, prepara al cuerpo para enfrentar desafíos y puede ser beneficioso en situaciones de "lucha o huida". Sin embargo, cuando se convierte en distrés, sus efectos pueden ser perjudiciales. Este tipo de estrés crónico puede provocar una serie de síntomas físicos, como presión sanguínea elevada y tensiones musculares, que no solo afectan la salud en general, sino que también se manifiestan en la boca y la mandíbula.
Nair Koval explica que el bruxismo es una de las condiciones más comúnmente asociadas con el estrés. Este hábito involuntario de rechinar o apretar los dientes puede ocurrir tanto durante el día como durante la noche, y se asocia con síntomas como el desgaste dental, dolores de cabeza y dolor en la mandíbula. Las causas del bruxismo son diversas, pero el estrés y los hábitos parafuncionales, como morderse las uñas, juegan un papel destacado. Un diagnóstico adecuado es fundamental para identificar la causa subyacente y establecer un tratamiento eficaz, que a menudo incluye el uso de placas o férulas dentales para proteger los dientes durante la noche, destaca la profesional.
Es importante no confundir el bruxismo con los trastornos temporomandibulares (ATM), aunque ambos pueden presentar síntomas similares, señala Koval. Mientras que el bruxismo se relaciona principalmente con el estrés y hábitos de masticación, el ATM puede estar vinculado a lesiones o condiciones específicas de la articulación temporomandibular. A pesar de las similitudes en los síntomas, como el dolor en la mandíbula y problemas dentales, las causas y tratamientos de estas dos condiciones son diferentes, lo que subraya la importancia de un diagnóstico preciso.
La atención odontológica también debe adaptarse a las necesidades específicas de diferentes grupos de pacientes, como aquellos con discapacidad. Es fundamental crear un entorno accesible y brindar un cuidado especializado para garantizar que estos pacientes reciban un tratamiento adecuado y sin barreras, enfatiza Nair.
Por último, el cuidado dental en niños es una parte esencial de la salud bucal a largo plazo. Es especialmente importante evitar el uso prolongado de chupetes y mamaderas después de los dos años y medio, ya que pueden contribuir a malformaciones dentales y problemas de mordida. Se recomienda a los padres reducir gradualmente el uso de estos objetos y ofrecer alternativas de consuelo para ayudar a sus hijos en esta transición.
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