¿Realmente dormimos o simplemente nos apagamos? ¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando roncamos? ¿Cómo detectar señales de apnea del sueño? Estas fueron algunas de las preguntas que guiaron el encuentro.
Dormir no es solo descansar
La Dra. Koval explicó que dormir no es simplemente cerrar los ojos: es un proceso complejo, guiado por el cerebro, donde se liberan hormonas, se regula el cuerpo y se consolidan funciones esenciales como la memoria y la energía física. Cuando ese proceso no se cumple correctamente, la salud se resiente.
El sueño, detalló, se divide en dos grandes fases: REM y no REM. Durante la noche, una persona debe completar entre 5 y 6 ciclos de sueño para lograr un descanso reparador. Las interrupciones en este proceso –por ejemplo, a causa de ronquidos o apneas– impiden alcanzar las fases profundas del sueño, dejando secuelas como fatiga crónica, irritabilidad, hipertensión, e incluso aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Roncar no es normal
Uno de los mitos que se derribaron fue el de considerar el ronquido como algo "normal". Según explicó Koval, el ronquido es una señal de que los músculos de la faringe no están funcionando correctamente. Si bien puede aparecer de manera ocasional –por ejemplo, por consumo de alcohol o exceso de cansancio–, cuando es habitual puede derivar en apneas del sueño, que son verdaderas pausas en la respiración.
"La apnea es cuando se interrumpe el paso de aire por más de 10 segundos, varias veces por hora, sin que la persona sea consciente", explicó. Y advirtió: "Una apnea severa puede significar más de 30 interrupciones por hora. Es gravísimo si no se trata."
Las consecuencias no son menores: accidentes automovilísticos, hipertensión, riesgo de ACV y problemas de memoria son solo algunas.
La mirada odontológica
Nair también sorprendió al explicar que los odontólogos juegan un rol clave en la detección de problemas de sueño. "Desde la anatomía de la mandíbula o las amígdalas podemos ver alteraciones en la vía aérea", indicó.
Pero aclaró que el diagnóstico siempre debe ser interdisciplinario: odontólogos, neumonólogos y otorrinolaringólogos trabajan en conjunto, apoyándose en estudios como la polisomnografía, que mide los ciclos de sueño y detecta apneas.
El tratamiento varía según el grado de severidad. Desde mejorar los hábitos de vida, usar dispositivos de avance mandibular que adelantan la mandíbula y liberan las vías respiratorias, hasta el uso de dispositivos más complejos como el CPAP, una máscara que mantiene abiertas las vías aéreas mediante presión de aire constante.
Higiene del sueño y consejos prácticos
Para quienes buscan mejorar su descanso, Nair dejó varios tips sencillos:
- Mantener horarios regulares para dormir y cenar.
- Realizar actividad física diaria (pero no inmediatamente antes de dormir).
- Evitar el alcohol, el café y los dispositivos electrónicos antes de acostarse.
- Esperar al menos dos horas después de cenar antes de ir a la cama.
- No automedicarse con psicofármacos sin control profesional.
Además, aclaró que dormir bien no siempre significa dormir ocho horas exactas: cada organismo tiene su necesidad particular, aunque la calidad del sueño es clave para la salud integral.
Un dato curioso: la higiene del cepillo de dientes
Sobre el final del programa, también se habló de algo cotidiano pero muy importante: la correcta higiene del cepillo dental. La doctora recomendó cambiarlo cada tres meses, no mojarlo antes de colocar la pasta dental, dejarlo secar al aire libre, y descontaminarlo una vez por semana sumergiéndolo en agua hervida durante dos minutos. Además, se mencionó que siempre debemos cerrar la tapa del inodoro al tirar la cadena, para evitar la dispersión de bacterias en el ambiente.
"La calidad del sueño es un pilar de la salud. Aprender a cuidar nuestro descanso puede cambiar nuestra vida", concluyó la charla Nair Koval.
Desde Conversaciones Hoy agradecemos su visita y los invitamos a seguir aprendiendo junto a nosotros cada viernes.
A continuación la charla completa:
