Desde Estados Unidos, el ingeniero agrónomo del INTA Reconquista, Gonzalo Scarpín, doctorado en Agronomía, dialogó con Radio HOY sobre dos importantes temas: el presente y futuro del algodón, y el cambio climático. Actualmente, se encuentra abocado a la investigación en agricultura de precisión, especialmente enfocada en mejorar el manejo del cultivo de algodón.
En su análisis, observó que el algodón está perdiendo en cantidad frente a las fibras sintéticas: De cada 10 kilos de fibras que se usan en el mundo, 7 son sintéticas como el poliéster o el nylon, y solo 3 de algodón.
Sin embargo, defendió las propiedades únicas de esta fibra natural, asegurando que es imposible que las fibras sintéticas igualen al algodón en suavidad, solo ganan por costo y uniformidad.
Precisamente, explicó que las fibras sintéticas se producen de forma química, con igual tamaño y grosor, lo que hace los procesos industriales más eficientes. En cambio, el algodón depende de las condiciones climáticas. Esto encarece la producción, pero ofrece una calidad incomparable. "El algodón tiene unas propiedades únicas y seguirá siendo la fibra por excelencia", subrayó.
Además, advirtió sobre el impacto ambiental de las fibras sintéticas, que derivan del petróleo e incluso contaminan mucho más que las naturales: al lavar la ropa, se desprenden microfibras que terminan en los ríos y océanos. Mientras que el algodón se degrada, lo sintético no.
Por ello, consideró fundamental informar a la población sobre el daño ambiental de los materiales sintéticos. Como alternativa, señaló que -al igual que el algodón- el lino es una buena opción.
En cuanto al panorama productivo, señaló que Argentina destina actualmente entre 500 mil y 600 mil hectáreas al cultivo de algodón, muy por debajo de los más de 10 millones de hectáreas que produce India o los 4 o 5 millones de Estados Unidos. Como dato, mencionó que solo el estado de Georgia, en EE.UU., produce la misma cantidad de algodón que toda la Argentina.
EL CAMBIO CLIMÁTICO
Scarpín también fue consultado por las lluvias extraordinarias que recientemente afectaron a la ciudad de Vera, así como a otras regiones del país, entre ellas Bahía Blanca, Chaco y Corrientes, y que suelen ser asociadas con el famoso cambio climático.
"Estas cuestiones imprevistas y que se están repitiendo son muy lamentables... Hay un montón de estudios que vienen diciendo que se van a producir estas cuestiones: un aumento generalizado de la temperatura", confirmó.
Basándose en registros históricos obtenidos desde 1960 por la Estación Experimental del INTA ubicada a 20 kilómetros de Reconquista, pudo anticipar que "la variabilidad va a ser cada vez mayor. Más extremos. Vamos a tener lluvias que salgan de lo normal, tanto para arriba como para abajo".
Recordó la histórica sequía entre 2019 y 2020, cuando cayeron solo 500 milímetros entre noviembre y marzo: "Fue la sequía más importante de los últimos 60 o 70 años". También citó el récord de enero de 2024 en Reconquista, cuando cayeron 525 milímetros en un mes, y más de 300 en un solo día, haciendo de ese enero el mes más húmedo registrado.
"Es algo que lamentablemente se está registrando en todo el mundo, y vamos a tener que estar preparados para que se den estas cuestiones", advirtió.
Si bien el promedio anual de lluvias (1200 milímetros) se mantiene, aclaró que el problema radica en cómo se distribuyen esas precipitaciones a lo largo del año. "En mayo, el promedio es de 62 milímetros, y en Vera cayeron 450 en un solo día. Eso podría estar más asociado a enero o febrero", ejemplificó, dejando claro que no es lo mismo que durante el año te llueva 1200 milímetros, que te caigan 400 en un mes.
Sobre los próximos meses, no se descarta que podrían ser aún más secos que lo habitual, ya que"en los últimos años la variabilidad aumenta".
"En 2024, entre junio y septiembre llovió 36,3 milímetros. El año anterior, en 2023, en esos mismos meses, llovió 250 milímetros. Si voy a hacer la proporción, es casi cinco o seis veces más, de un año para el otro. Y el promedio histórico nos dice que en esos meses son 160, pero un año me baja a la mitad, o un 25%, y al otro año me lo dobla o me lo triplica", comentó.
Finalmente, al ser consultado si ya estamos atravesando un cambio climático, respondió con datos concretos: "Desde 1970 hasta 2023 tenemos un incremento en la media de 1,5 grados centígrados".
Y, "lamentablemente, la pendiente es mayor en la temperatura mínima que en la máxima", lo que significa que "las noches o las temperaturas mínimas de cada día tienden a aumentar un poquito más que las temperaturas máximas".
"No digo que no vamos a tener día de 40 grados, digo que lo malo para no solo el cuerpo humano, sino para las plantas, para los animales, es que las temperaturas mínimas están incrementándose un poquito más. Las medias terminan aumentando, pero a mayor causa del aumento de las mínimas que de las máximas", concluyó.
