Después de ocho años sin encuentros, la Asociación Latinoamericana de Investigación y Desarrollo del Algodón (ALIDA) volvió a reunirse y eligió como sede al INTA Reconquista, en el norte de Santa Fe. Representantes de nueve países y del Comité Consultivo Internacional del Algodón (ICAC) debatieron sobre los principales desafíos del cultivo en la región: recursos naturales, mejoramiento genético, protección vegetal, tecnologías 4.0 y cooperación institucional.
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Participación regional y mirada global
El encuentro convocó a referentes de México, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Brasil, Chile y Argentina, junto con miembros del ICAC provenientes de India, Estados Unidos y Colombia. Bajo el lema Horizontes productivos del algodón en Latinoamérica y el Caribe, se buscó reactivar la red de cooperación regional y definir una agenda común de investigación y desarrollo para un cultivo estratégico en las economías locales.
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Cuatro ejes técnicos para un algodón competitivo
Durante el evento, se abordaron cuatro grandes temas que trazan el futuro del algodón en América Latina:
Ecofisiología y recursos naturales: se destacó la diversidad agroclimática de la región y la necesidad de gestionar suelo y agua de forma eficiente para lograr sistemas sostenibles y resilientes.
Mejoramiento genético: se propuso integrar biotecnología, mejoramiento tradicional y conservación de germoplasma para enfrentar desafíos climáticos, fitosanitarios y comerciales.
Protección vegetal: se analizó el manejo de plagas y enfermedades con enfoque sistémico, promoviendo el control biológico y el manejo integrado en agroecosistemas algodoneros.
Innovación tecnológica e institucional: se presentaron avances en trazabilidad, calidad de fibra, certificaciones y tecnologías 4.0 como drones, robots y plataformas digitales. También se destacaron modelos asociativos y el rol de la agricultura familiar y las mujeres en la cadena algodonera.
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Mujeres algodoneras: saberes que perduran
En paralelo, se realizó un taller de hilado con huso coordinado por la Red Argentina de Mujeres Algodoneras. Productoras y artesanas compartieron prácticas ancestrales, reafirmando que el algodón también se proyecta desde la identidad cultural y comunitaria. La capacitación estuvo a cargo del artesano textil Ricardo Contreras, de Santiago del Estero.
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La voz del ICAC: cooperación para el desarrollo
Durante el plenario, los referentes del ICAC remarcaron el rol global del cultivo. "El algodón es como las Naciones Unidas de las fibras: reduce la pobreza, empodera a las mujeres y combate el cambio climático", expresó Eric Trachtenberg. Por su parte, el científico Keshav Kranthi subrayó que "la cooperación internacional es clave para mejorar los ingresos de los productores".
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Conclusión: más ciencia, más redes, más futuro
El encuentro dejó una certeza compartida: el futuro del algodón en América Latina y el Caribe dependerá de fortalecer una red regional que promueva la ciencia, la innovación y el trabajo conjunto.
