Un equipo de investigación de especialistas del INTA y el CONICET analizó la variabilidad morfológica y los patrones de variación del picudo algodonero a lo largo de diferentes estaciones del año y en diversas regiones algodoneras de Argentina.
El estudio determinó que la morfología del principal insecto plaga varía significativamente según el contexto ambiental y estacional, información crucial para el manejo y control de la especie.
La investigación analizó ejemplares recolectados en el Chaco, Santa Fe, Formosa y Santiago del Estero durante el invierno y la temporada de cultivo. El análisis morfológico de los adultos determinó la existencia de diferencias significativas en el tamaño corporal entre las distintas poblaciones.
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Variaciones regionales y ambientales
Según detallaron los investigadores, las poblaciones de la provincia del Chaco (especialmente de Sáenz Peña y Villa Ángela) presentaron un mayor tamaño corporal y peso que las recolectadas en Santa Fe, Formosa o Santiago del Estero. Las diferencias más marcadas se observaron en variables como la longitud de los élitros y la longitud total del cuerpo.
Los especialistas señalaron que estas variaciones morfológicas relevantes entre regiones y estaciones estarían directamente vinculadas con factores ambientales, prácticas agrícolas y la disponibilidad de alimento (hospedantes alternativos) durante la temporada sin algodón. Se destacó que las poblaciones recolectadas en invierno mostraron menor variabilidad morfológica.
Implicancia en el control
El estudio, que fue pionero en analizar la variabilidad externa de esta especie en diferentes regiones y épocas, concluye que la investigación brinda información fundamental para ajustar las estrategias de control del insecto.
A pesar de que también se realizó un estudio genético que mostró una alta homogeneidad entre los individuos, los resultados morfológicos sugieren que el manejo del picudo debe adaptarse al contexto ambiental y estacional de cada zona. Por ello, anticiparon que el monitoreo de hospedantes alternativos durante el invierno podría ser crucial para anticipar futuros niveles de infestación.
