En esta edición de Rural HOY, Leonardo Faín y Augusto Gastaldo conversan con el ingeniero agrónomo Germán Castro (INTA Reconquista), quien, además, tiene un postgrdo en antropología, formación que considera clave para comprender la toma de decisiones de los productores.
El diálogo se centró en la Gestión de Bosques con Ganadería Integrada y Pasturas Nativas en el Norte de Santa Fe.
Señaló la impresionante diversidad de productores y de ambientes que hay en el Norte de Santa Fe (colonos, gente del oeste, isleños), incluso en distancias cortas, lo que exige una gran adaptabilidad por parte de los técnicos.
Compartió valiosos conocimientos sobre el manejo de bosques con ganadería integrada (MBGI) y el potencial de las pasturas nativas en el norte santafesino.
Destacó la complejidad de la interacción entre productores y el ambiente. «Las decisiones que toman los productores tienen mucho más que ver con lo financiero, con lo económico, cómo está organizada su familia, la herencia, el oficio, a quién se lo dejan, que con aspectos puramente técnicos o ambientales», explicó.
Manejo de Bosques con Ganadería Integrada (MBGI): Un Enfoque Sostenible
El MBGI propone una visión holística de los sistemas productivos que incluyen bosque, reconociendo la importancia de todos sus componentes: animales, forraje y los árboles y arbustos. Estos últimos cumplen funciones fundamentales como refugio, regulación hídrica y fuente de alimento invernal para el ganado, ya que «tienen tres o cuatro veces más calidad que una pastura» en ese período.
Castro enfatizó la extraordinaria diversidad de bosques en el norte de Santa Fe, que abarca desde la selva atlántica hasta el Chaco y el Espinal. Esta heterogeneidad hace que «no sea un ambiente fácil, no hay recetas», requiriendo un análisis específico para cada caso. A diferencia del silvopastoril tradicional, el MBGI va más allá de solo sembrar pastura bajo los árboles, buscando preservar la biodiversidad.
POSIBLE ERROR
Sobre la creencia de que limpiar el sotobosque mejora la pastura, Castro desmitificó: «las pasturas crecen mejor cuando el ambiente es más asfixiante, cuando el ambiente está más pesado, mientras más mosquito hay dentro del monte, las pasturas más crecen». Destacó la importancia del microclima generado por la vegetación. Asimismo, señaló que el sobrepastoreo es el principal factor que contribuye al cierre de los bosques.
La Ley de Bosques y la Recuperación
La Ley Nacional de Bosques, surgida para frenar la degradación de suelos, obliga a presentar un plan de manejo profesional para el uso del bosque. Castro subrayó la importancia del asesoramiento técnico: «Un profesional nunca, si es buen profesional, nunca te hará perder plata. Al contrario, el productor sale ganando». Además, mencionó iniciativas de empresas que pagan por la fijación de carbono, lo que impulsa la implantación y recuperación de bosques.
El Mancebo (Porotillo): La Estrella de las Pasturas Nativas
INTA Reconquista, en colaboración con la Universidad Nacional del Litoral y una empresa, ha logrado la producción de semillas de Mancebo (también conocida como Porotillo), una leguminosa nativa de alto valor forrajero. Castro resaltó que esta pastura ofrece «más del 20% de proteína bruta y tolera la sequía».
Entre sus ventajas, se destaca su tolerancia al encharcamiento y la sequía, y su capacidad de rebrote y resiembra natural. A diferencia de la alfalfa, el Mancebo no presenta riesgo de empaste y ha demostrado buena resistencia al pisoteo. Se recomienda su siembra como cultivo puro o asociado en líneas con sorgo o mijo annual, pero no con gramíneas de tapiz denso que lo superen en competencia inicial.
El INTA continúa investigando otras leguminosas nativas como Aquinomene americana brava y Paspalum notatum (Pastor Queta), buscando expandir el abanico de opciones para la producción ganadera sostenible.
DIVERSIDAD
El Norte de Santa Fe posee una diversidad forestal única en Argentina, con influencias de la selva atlántica, la selva paranaense y el bosque chaqueño, que transiciona a espinal hacia el sur.
Bosque Denso Mixto (Selvático): Característico de las costas del Paraná, muy diverso (40-50 especies arbóreas como quebracho, algarrobo, chañar, guaraniná, guayacán), denso y oscuro, lo que dificulta el crecimiento de vegetación herbácea y favorece cardos y arbustos.
Bosque Chaqueño: Menos diverso, más homogéneo y más sencillo de manejar. Esta diversidad impide una «receta» única; cada productor debe analizar su ambiente.
MBGI vs. Silvopastoril: El silvopastoril (siembra de pasturas bajo monte) es una parte del MBGI. Sin embargo, el MBGI es más amplio, buscando preservar la biodiversidad, utilizar arbustos como forraje de alta calidad en invierno y proveer reparo (sombra) tanto en invierno como en verano.
Valor de los Componentes del Monte:
Madera: La falta de una industria maderera desarrollada en la región limita la valoración de la madera como «progreso», a diferencia de la ganadería.
Apicultura: La diversidad floral del monte es estratégica para la apicultura, especialmente en épocas sin otros cultivos.
La Importancia de los Arbustos y el Microclima:
Bienestar Animal: Los arbustos proporcionan sombra, vital para el bienestar animal en eventos de calor extremo.
Crecimiento de Pasturas: El microclima húmedo y «pesado» bajo el monte favorece el crecimiento de las pasturas, protegiéndolas del viento.
Estrategias de Manejo: Implican un enfoque gradual: iniciar con picadas para parcelar y manejar el pastoreo rotativo, luego realizar podas y raleos selectivos. Evitar la remoción agresiva, ya que el monte responderá con mayor agresividad.
Desafíos en la Implementación:
Muchos productores ya realizan un manejo básico al rotar animales.
El podi-raleo debe ser adecuado (corte con químico para evitar rebrote agresivo). El «anillado» es una alternativa para ciertas especies.
Sobrepastoreo: Es la principal causa de cierre de bosques, exacerbado por años de sequía.
Baja Superficie de Pasturas Implantadas: El norte de Santa Fe tiene muy pocas hectáreas de pasturas cultivadas (aproximadamente el 1% de la superficie cultivable), en contraste con otras provincias. Esto se debe a la buena calidad de los pastizales naturales de la región. Las pasturas implantadas son estratégicas para recuperar áreas degradadas o para la recría.
Ley de Bosques: Exige la presentación de un plan de manejo profesional para el uso del bosque, con el objetivo de frenar la degradación del suelo y mitigar los efectos del cambio climático. Aunque el asesoramiento profesional puede parecer costoso, a largo plazo es económicamente viable y esencial para un manejo adecuado. La ley también ofrece compensaciones mínimas por servicios ambientales (captura de carbono).
Desarrollo y Promoción de la Pastura Nativa «Mancebo» (Porotillo)
Un Caso de Éxito: Se destacó el trabajo del INTA Reconquista en la recuperación y mejora del «Mancebo» (o porotillo), una leguminosa nativa que antes era considerada maleza.
Proceso de Desarrollo: Universidades y el INTA mejoraron variedades nativas, vendiendo las patentes a empresas argentinas (como Peman). El INTA Reconquista fue clave en el desarrollo de la tecnología de cosecha de semillas de mancebo, un proceso complejo debido a la alta humedad y los requisitos de manejo del cultivo.
Ventajas del Mancebo:
Rusticidad: Tolerancia a la sombra (ideal para el monte), sequía y encharcamientos.
Calidad Forrajera: Alta proteína (más del 20% de proteína bruta, frente al 5% de gramíneas), buena fibra y no se «pasa» rápidamente.
Animales: No se observaron problemas de empaste en animales, incluso con vacas lecheras o novillos.
Siembra y Uso: Anual/bianual con resiembra natural. Se recomienda sembrar como cultivo puro o asociado con cultivos en línea (sorgo, mijo), pero no intersembrado con pastizales naturales densos debido a su poca competitividad inicial.
Otras Aplicaciones: Promete ser una excelente opción para ensilaje (silaje) y heno, manteniendo su calidad y sin gran pérdida de hoja.
Resistencia: Muy buena tolerancia al pisoteo y una gran capacidad de rebrote y ocupación de espacios vacíos.
Otras Especies en Investigación: También se mencionaron otras leguminosas nativas como Aquinomene americana brava y Crotalaria, así como algunas especies de Paspalum (como el Pastor Queta), que están siendo investigadas y mejoradas para su uso como forrajeras, transformando «malezas» en recursos valiosos.
El programa concluyó enfatizando la importancia de valorar y gestionar la riqueza natural del norte de Santa Fe para una producción ganadera más sostenible y rentable.
Fue el programa Nº 49 de «Rural HOY», el espacio radial de la Sociedad Rural de Reconquista que se emite todos los jueves por Radio HOY 96.9, en simultáneo con el Streaming de ReconquistaHOY. Grabación del 13 de noviembre de 2025.
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