En la región norte de Santa Fe, los productores de girasol enfrentan cada temporada el mismo problema: palomas y cotorras que devoran los capítulos cuando el cultivo está próximo a la madurez. Para hacer frente a esta situación, investigadores del INTA Reconquista presentaron un enfoque que integra decisiones agronómicas tempranas con técnicas de manejo en el tramo final del ciclo productivo.
Gonzalo Scarpin, técnico del INTA Reconquista, explica que el manejo contra aves no puede dejarse para el final. "Las decisiones deben integrarse desde el inicio de la campaña, porque la presión de aves condiciona todo el manejo posterior", señaló el especialista.
Los relevamientos indican que el daño varía considerablemente entre campañas, lotes vecinos e incluso dentro de un mismo campo, lo que dificulta la estimación de pérdidas pero refuerza la necesidad de actuar preventivamente.
Daniela Vitti, especialista en manejo del cultivo del INTA Reconquista, detalla que cuando hay alta población de aves, es fundamental seleccionar híbridos adecuados, ajustar la densidad de siembra y buscar capítulos más compactos. En zonas con menor presión, los productores tienen más flexibilidad para priorizar el rendimiento sin tantas limitaciones.
Una vez que el girasol alcanza los estadios reproductivos avanzados, el secado anticipado se convierte en la principal herramienta para acortar el período de vulnerabilidad. "Cuando los daños comienzan, el tiempo pasa a ser el factor central. Cada día extra en el lote es una oportunidad para que las aves aumenten el impacto. Ganar tiempo es fundamental", remarcó Scarpin.
Los ensayos realizados en la zona demuestran que la desecación en el momento adecuado puede adelantar la cosecha entre 17 y 24 días según la fecha de siembra. En siembras óptimas, el momento indicado es cuando el grano tiene 34% de humedad, aproximadamente 38 días después de la floración, logrando adelantos de al menos 17 días. Para siembras tardías, el umbral sube a 53% de humedad, cerca de 28 días tras la floración, con adelantos de hasta 24 días.
Vitti aclara que cosechar antes no compromete la calidad industrial, ya que la síntesis de aceite se completa previo al final del llenado de granos. Los técnicos recomiendan verificar siempre los registros del Senasa y respetar los períodos de carencia correspondientes.
Scarpin concluye que el problema requiere una visión integral: "El daño por aves forma parte del sistema agrícola. No se resuelve solo en el momento final del cultivo. Hay que integrarlo a la rotación, a la elección del cultivar y a cada decisión que se toma durante la campaña".
