Merello conocía la vulnerabilidad de sus víctimas y se aprovechó de ello. Las amenazó, las sometió y las abusó. Era padre, concubino y abusador.
Jorge Marcelo Merello fue condenado por reiterados abusos sexuales, en número indeterminado de veces, agravado por ser sus victimas sus propias hijas menores de edad, y por haberse aprovechado de la convivencia; y también fue condenado por haber abusado sexualmente de su propia pareja, madre de las cuatro menores de edad, con quienes convivió durante 14 años.
- Doce (12) años de prisión de efectivo cumplimiento-
El tribunal integrado por los jueces penales Natalia Palud (presidente), Martín Guana Chapero y Gustavo Gon, consideró de forma unánime que los hechos imputados fueron probados durante el juicio oral, por la fiscal Georgina Díaz, quien representó al Ministerio Público de la Acusación, MPA.
Merello, DNI Nº 28.228.701, tiene 45 años. Nació el 13 de enero de 1981. En el juicio fue asistido por la defensora pública María Noel Severo, quien reemplazó al abogado Ricardo Degoumois, quien lo había asistido durante la investigación penal preparatoria.
La defensa había pedido la absolución. Sin éxito en el juicio, ahora apelará para que un tribunal de Cámara revise la sentencia.
EXPLICACIÓN
Frente a la calificación de los hechos, el número de víctimas, sus edades, sus vínculos y dependencia económica y emocional, el contexto de violencia y manipulación; y la reiteración de hechos durante tantos años, el reproche penal de 12 años de prisión para Merello parece exageradamente leve. Aquí vale recordar que eso no es responsabilidad de los jueces, quienes tienen prohibido establecer condena superior a la solicitada por el acusador; y en este caso, la fiscal Díaz había pedido doce años de prisión.
PADRE, CONCUBINO Y ABUSADOR DE TODOS.
Durante el desarrollo del juicio oral, que había comenzado el 5 de febrero de 2026 en los tribunales de Reconquista, la fiscal sostuvo que para sostener durante tantos años su impunidad, Merello generó miedo en sus víctimas, a las que manipuló y mantuvo durante más de diez años en silencio dentro del infierno de lo que parecía una familia normal.
Con palabras que resonaron en la sala del tribunal, la fiscal dejó una descripción demoledora, asegurando que Merello "fue padre, concubino y abusador". Tres roles que ejerció simultáneamente sobre una familia que durante años guardó un terrible secreto bajo amenazas, manipulación y miedo.
Lo que parecía una familia común en este Norte de Santa Fe, con un hombre trabajador, una mujer dedicada al hogar y cuatro hijas, escondía una realidad oscura que la Fiscal reveló en el juicio, donde probó todos los cargos imputados.
UNA FAMILIA QUE APARENTABA NORMALIDAD
Según relató la fiscal Díaz Merello mantuvo una relación de aproximadamente 14 años con su pareja, con quien tuvo cuatro hijas.
Vivían en una casa que habían construido en el terreno de los padres de ella, en San Manuel, distrito La Sarita. Todo parecía normal.
SILENCIO
"Merello conocía la vulnerabilidad de sus víctimas y se aprovechó de ello. Las amenazó, las sometió y las abusó", sostuvo la fiscal.
Las amenazó, las sometió y las abusó durante varios años.
Durante años, la manipulación psicológica y las amenazas mantuvieron sellado un secreto que involucraba a las cuatro niñas y a su propia madre.
EL DÍA QUE SE ROMPIÓ EL SILENCIO
Fue el 3 de septiembre de 2022 cuando todo cambió. Ese día, una de las niñas, con 13 años, encontró el coraje de contar lo que había sucedido la noche anterior: su padre le había manoseado en las partes íntimas. Esa primera voz rompió una compuerta que llevaba años contenida.
CASCADA DE REVELACIONES
El mismo día: Su hermana contó que también fue víctima, al menos dos veces en 2021, cuando tenía 13 años.
Ese mismo día: Merello fue detenido.
El mes siguiente, el 9 de septiembre de 2022: La concubina de Merello también formalizó su propia denuncia por los abusos que ella misma sufrió durante años.
1 de octubre de 2022: Otras dos hijas más pequeñas (de 10 y 11 años) revelaron frente a sus tías que también fueron víctimas de abusos sexuales.
Cuatro hermanas, cuatro víctimas, cuatro secretos guardados en silencio por años.
"Esa voz permitió que otras voces pudieran ser escuchadas", expresó la fiscal Díaz al describir cómo el testimonio de una niña desencadenó una serie de revelaciones.
La concubina "pudo contar lo que durante muchos años había guardado: que Merello, bajo amenazas y golpes, en reiteradas oportunidades la había obligado a mantener relaciones sexuales contra su voluntad".
EL PERFIL DEL SOMETIMIENTO
Según el análisis presentado por la Fiscalía, Merello construyó un sistema de control basado en varios pilares: su rol como principal proveedor económico, las amenazas directas, la violencia física contra la madre, y la manipulación psicológica sobre niñas que lo veían como figura de autoridad paterna.
La desigualdad de poder era absoluta. Las víctimas eran menores de edad, económicamente dependientes, emocionalmente vulnerables, y vivían bajo el mismo techo que su agresor.
Merello construyó un sistema de control basado en varios pilares: su rol como principal proveedor económico, las amenazas directas, la violencia física contra la madre, y la manipulación psicológica sobre niñas que lo veían como figura de autoridad paterna.
La desigualdad de poder era absoluta. Las víctimas eran menores de edad, económicamente dependientes, emocionalmente vulnerables, y vivían bajo el mismo techo que su agresor.
EL PESO DE LA PALABRA DE LAS NIÑAS
La fiscal sostuvo que el vínculo familiar entre víctimas y victimario, lejos de debilitar la acusación, explicó precisamente la dinámica del abuso: el aprovechamiento de la confianza, el ejercicio del poder paterno, y la capacidad de silenciar mediante amenazas a quienes dependen económica y emocionalmente del agresor.
UN CASO QUE INTERPELA A LA SOCIEDAD
Otra caso más que expone una realidad que las estadísticas confirman año tras año: la mayoría de los abusos sexuales contra menores ocurren en el ámbito intrafamiliar, a manos de personas del círculo de confianza.
Este caso puso sobre la mesa elementos que atraviesan este tipo de casos: el silencio que impone el miedo, la manipulación del agresor, la desigualdad de poder, la vulnerabilidad de las víctimas, y la dificultad de romper el secreto cuando el abusador es quien debería proteger.
"Cada una de las víctimas atravesó su padecimiento en soledad", recordó la fiscal. Una soledad que duró años, hasta que una voz de 13 años tuvo la valentía de hablar y permitió que otras voces —que llevaban demasiado tiempo silenciadas— finalmente pudieran ser escuchadas.
CALIFICACIÓN:
El tribunal dio probados todos los hechos acusados, y los tipificó como abusos sexuales simples, doblemente agravados, por haber sido cometidos por quien mantenía un vínculo, y por el aprovechamiento de la convivencia con menores de edad; y abusos sexuales con acceso carnal, reiterados, contra quien era su pareja.
INOCENTE, SOSTUVO LA DEFENSA
La defensora pública María Noel Severo le dijo al tribunal que Jorge Merello nunca tuvo problemas con nadie, ni tiene antecedentes penales, que lo único que hizo en su vida fue trabajar incansablemente para su familia, la que formó a sus 25 años con quien ahora lo acusa; y que -fruto de su esfuerzo- construyó una casa al lado de las de sus suegros en San Manuel, donde nacieron las cuatro hijas que también lo acusan.
Lo único que hizo en su vida fue trabajar incansablemente para su familia. Merello sostiene que es inocente y no entiende por qué lo acusan.
FAMILIA NORMAL
Describió la defensora que constituían "una familia normal"; y que su suegro, que vivía al lado, nunca vio nada raro, aunque -lamentablemente- no podrá declarar porque falleció.
La defensora procuró conmover al tribunal en el mismo arranque del juicio, diciendo que Merello se siente "frustrado" porque siente que no le creyeron su inocencia, y que se siente "angustiado" por haber perdido su familia, por no poder ver a sus hijas, motivo por el que empezó terapia.
Remarcó que Merello sigue sin entender por qué lo denunciaron, que sostiene su inocencia "incansablemente".
TRIBUNAL
Los jueces penales Natalia Palud (presidente), Martín Gauna Chapero y Gustavo Gon, dieron su veredicto unánime en el mediodía del viernes 13 de febrero de 2026, en los tribunales de la Ciudad de Reconquista.
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ESCANDALO
El caso Merello fue parte de lo que ReconquistaHOY llamó "la guerra" entre algunos jueces y fiscales.
Vale recordar que el 5 de julio de 2023, el juez penal de primera instancia, Santiago Banegas, liberó a Jorge Merello de la prisión preventiva, acusando que estaba "cansado" del "accionar deficiente del Ministerio Público de la Acusación (MPA - fiscalía) que vienen demostrando reiteradamente en todo tipo de casos, y de lo cual ya estoy cansado".
"El MPA tiene un gran poder, pero no tiene una gran responsabilidad", había opinado.
JUECES ESCRACHADOS
El día que liberó a Merello de la prisión preventiva, el juez Banegas le dijo a una de sus víctimas (la expareja de Merello) que estaba cansado de los "escraches" que sufren los jueces por culpa de los fiscales que hacen mal su trabajo.
Le dijo que él sabe que al dejarlo libre al imputado, "si a usted le pasa algo, la culpa va a ser de Banegas" que le dio la libertad; y "el escrache y las protestas" serán para él, "como suele ocurrir cada vez que un juez absuelve a imputados en juicios que el MPA prepara deficientemente", sin que a los fiscales les traiga consecuencias.
Acusó que hay fiscales que "acusan sin pruebas, a las apuradas, para extender una prisión preventiva, como ocurrió en este caso"; y "en nombre del Poder Judicial" le pidió perdón a la víctima "por esta deficiente forma de actuar".
"¡En 10 meses, el MPA no hizo absolutamente nada!". Fue otro palazo del magistrado para la fiscalía, pero exculpó a la fiscal presente en la audiencia, Georgina Díaz, quien recientemente había tomado este caso. (Estaba en manos del fiscal Aldo Gerosa, quien el 15/06/2023 fue suspendido y luego expulsado del MPA, acusado de cometer graves faltas).
Banegas imaginó que esta acusación se hizo deficientemente "en dos días", en lugar de hacerla bien "en diez meses" que es lo que llevaba en prisión preventiva Merello.
Cree que el Ministerio Público de la Acusación se ocupó nuevamente del caso recién cuando la defensa pidió una audiencia para que el juez le ponga fin a una prisión preventiva, porque "en diez meses no se hizo absolutamente nada". Hasta imaginó que, sobre la audiencia, le habrán dicho a la Dra Díaz: "Uh, tenemos guardado a Merello hace diez meses y no hicimos nada. Tratá de hacer algo Georgina, a ver qué podés hacer. Y ella tiene que venir a hacer ésto", dijo en referencia a la inconsistencia de su rechazo a la libertad de Morello.
Añadió en sus fundamentos el magistrado: "Yo no puedo tener guardada a una persona durante diez meses para nada. ¡No puedo! Me lo prohíbe la ley; y aún a riesgo de poner en juego mi función, porque si el imputado ahora en libertad hace una estupidez, la amenaza o lo que sea, seguramente quien se comerá los escraches y una posible destitución, soy yo. Aun a ese riesgo, entiendo que corresponde darle la libertad al señor porque estuvo 10 meses guardado sin hacer absolutamente nada", remarcó, mirando mayormente a una de las denunciantes.
"Para mí lo más fácil y lo más cómodo sería, con tres frases dogmáticas, citando abstractamente la perspectiva de género, diciendo que la víctima tiene derechos, y citando debates de cuando se sancionó la ley de víctimas (sostenerlo en prisión preventiva) y sé que me lo confirmaría la Cámara (Penal de Apelaciones) sin tener que esforzarme. Y yo ahora voy a tener que esforzarme para decir por qué él va a recuperar la libertad, pero lo voy a hacer porque es lo correcto y lo que corresponde, porque en 10 meses el MPA no hizo absolutamente nada".
(Dr. Santiago Banegas).
"De todo corazón le pido perdón", le dijo a una de las víctimas presente en la audiencia.
Banegas explicó que "la prisión preventiva no es sinónimo de justicia. Que se haga justicia es que el señor pueda ir a un juicio, y si se comprueban todos estos hechos asquerosos que denunciaron que cometió, vaya preso 12 años o más. Por esta cantidad de hechos yo le daría 20 años a una persona si se demuestra que cometió todos estos hechos. Eso es justicia, no tener a una persona guardada sin que se haga nada para probarlo.
Si se comprueban todos los hechos asquerosos que denunciaron, yo le daría 20 años. Eso es justicia, no tener a una persona guardada sin que se haga nada para probarlo.
(Dr. Santiago Banegas)
No es hacer justicia tener a una persona guardada durante meses para nada. Es una gran injusticia hacer eso.
Acusó a fiscales de "utilizar" a las víctimas
Mirando a la expareja y denunciante contra Merello, siguió pidiendo perdón: "Le pido perdón también, porque se la utiliza a usted y a muchas otras víctimas, muchas veces, en muchas oportunidades, para justificar la falta de debida diligencia en el accionar del MPA; y no es la primera causa en la que me pasa. Tenemos muchos fiscales excelentes, pero lamentablemente tenemos otros tantos que no lo son".
Tenemos muchos fiscales excelentes, pero lamentablemente tenemos otros tantos que no lo son.
Pero no identificó cuáles son los que están de cada lado.
LA OTRA MIRADA
Tras la escandalosa audiencia en la que el juez Banegas liberó a Merello, la fiscal que actualmente tiene el caso, Georgina Díaz, apeló la excarcelación de Merello.
Negó que sea verdad lo que afirmó el magistrado, de que "en 10 meses, el MPA no hizo absolutamente nada" en este expediente.
Informó que en este lapso de la prisión preventiva de Merello, se hizo la cámara Gesell y se solicitaron "varias medidas probatorias", una de las cuales será este miércoles 12 de julio, cuando los peritos procederán a ver el "diario íntimo" que una de las menores/víctimas llevaba en una Tablet, donde dijo que contaba lo que el imputado le hacía. Recordó, además, que en el mes de marzo de este año, el juez de la Cámara Penal de Apelaciones había fallado a favor del MPA, ratificando la prisión preventiva de Merello, por considerar que persistían los riesgos procesales.
Para la representante del Ministerio Público de la Acusación, este es un caso típico donde corresponde que el imputado llegue al juicio en prisión preventiva, porque se dan las motivaciones que exige la ley: La gravedad de los delitos imputados, por lo que de ser condenado, la prisión será de efectivo cumplimiento; para garantizar que las víctimas lleguen al juicio sin temores, especialmente la exmujer, quien tiene que declarar en el juicio oral (las víctimas menores lo hicieron en Cámara Gesell); y por el riesgo de fuga, al saber que podría ser condenado a tantos años de cárcel.
En la acusación, presentada el 5 de julio de 2023 en la Oficina de Gestión Judicial, el MPA había pedido que Merello sea condenado a 12 años de prisión de cumplimiento efectivo, tal como fue sentenciado ahora en el juicio oral.
DURA REACCION DEL FISCAL REGIONAL
Rubén Martínez acusó al juez Banegas de usar falsedades para justificar que liberó a Merello en contra de todas las evidencias que había contra él.
Las críticas del juez penal Santiago Banegas hacia el trabajo del Ministerio Público de la Acusación, fueron respondidas el 11 de julio de 2023 por la Fiscalía Regional que lidera el Fiscal Regional Rubén Martínez, en un comunicado donde aseguró que "las manifestaciones del Dr. Santiago Banegas carecen totalmente de virtualidad, desconocen la realidad fáctica y jurídica del Legajo Fiscal"; y que "ha demostrado una animosidad e irrespetuosidad impropia de un juez hacia una de las partes; y especialmente hacia las víctimas, una madre y cuatro menores de edad. Su conducta es arbitraria, contraria a una anterior, fuera de contexto y en clara violación de las políticas de género", sostiene.
Replica que "los fiscales a cargo de ese legajo cumplieron correctamente sus funciones, actuando con diligencia en la obtención de las evidencias, informes médicos, informe de profesionales, asistiendo a las audiencias respectivas, realizando las argumentaciones correspondientes y finalizando la etapa investigativa con la formulación de la requisitoria de acusación", todo ello en el plazo que fija la ley.
Frente al reproche del magistrado, al exclamar que "en 10 meses, el MPA no hizo absolutamente nada" en este expediente, Martínez lo desmintió diciendo que "es falso lo afirmado por su señoría" (el juez); y explicó que se realizaron las audiencias imputativas y tres de prisión preventiva, que el 2 de marzo la Cámara Penal de Apelaciones había confirmado la prision preventiva que Banegas puso fin; se hicieron además cuatro audiencias de Cámara Gesell, el 28 de febrero el propio Dr. Banegas autorizó la apertura de elementos informáticos los que fueron remitidos el 8 de marzo al Laboratorio Digital Forense encargado de la pericia (según una de las víctimas, en una tablet escribía su calvario y eso serviría como otra prueba). "Todo lo actuado se encuentra dentro de los plazos legales y en un contexto de prisión preventiva sin plazo que el mismo funcionario impuso en un primer momento, luciendo el tiempo transcurrido razonable y proporcional a la labor realizada".
Sostuvo el fiscal regional Martínez que "no se corresponde a la verdad" la justificación que esgrimió el Dr. Banegas para liberar al imputado Merello; y que "el Señor Juez debe hacerse cargo de sus resoluciones". En este caso, de excarcelar a una persona que está acusada de cometer cinco abusos sexuales contra cuatro menores de edad y una persona mayor (su concubina). Y finalmente avisó que ya habían solicitado (el 10/07/2023) que la Cámara de Apelaciones regrese a Merello a prisión preventiva hasta la realización del juicio oral y público, tal como finalmente sucedió.
Concluía el comunicado sugiriendo al Juez Banegas que se exprese "con responsabilidad y en especial con la verdad", y calificó de "impropias" sus expresiones cargosas contra el MPA.
El Dr. Martínez hizo saber entonces que ordenó la apertura de un expediente administrativo para reunir los antecedentes del caso y para poder determinar la eventual responsabilidad funcional del juez Banegas y ponerlo a consideración del Procurador General de la Corte para que analice si corresponde sancionarlo.
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FALLO REVOCADO Y MERELLO OTRA VEZ PRESO
Luego del brutal enfrentamiento entre el Juez Banegas y Fiscalía, el 11 de septiembre de 2023, la Cámara Penal de Apelaciones, con la firma del juez Carlos Renna, resolvió hacer lugar al Recurso de Apelación presentado por Fiscalía; y dispuso que Merello sea nuevamente detenido y enviado a prisión de manera preventiva, para esperar el juicio en esa condición. Así ocurrió.
La Cámara le refrescó al Dr. Banegas que "no se puede hacer un mini juicio en cada audiencia de medida cautelar, ya que ese no es el sistema propuesto en el Código Procesal Santafesino. Cada caso es distinto a los otros, por lo que no es prudente compararlos, sino abocarse al tratamiento de la medida solicitada de coerción personal del imputado, prevista fundamentalmente en los arts. 220 y 221 del Código Procesal Penal de la Provincia.
No se puede hacer un mini juicio en cada audiencia de medida cautelar
Y dio lugar a las motivaciones de la fiscalía en cuanto a los valederos motivos para mantener en prisión preventiva al imputado.
En su veredicto, dando la razón al MPA, la Cámara desmintió al Juez Banegas, respecto de que "en 10 meses el MPA no hizo absolutamente nada"; y le hizo ver que comparó erróneamente este caso con otro.
Luego de otros fuertes enfrentamientos con fiscalía, el Dr. Banegas renunció a la magistratura para dedicarse al ejercicio de la abogacía.
Otro que ya no ejerce el cargo es el juez de la Cámara Penal que le había revocado la sentencia, ordenando que Merello espere el juicio en prisión preventiva. El Juez Carlos Renna se acogió al beneficio de la jubilación.
El entonces fiscal Aldo Gerosa, quien comenzó el caso contra Merello, actualmente ejerce la abogacía en Reconquista.
Georgina Díaz continuó con el caso como fiscal; y
Rubén Martínez sigue siendo Fiscal Regional.
