La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) declaró oficialmente este jueves 11 de junio la llegada del fenómeno El Niño, tras verificar condiciones oceánicas y atmosféricas que anticipan uno de los episodios más intensos desde 1950. La noticia, que recorre el mundo por sus implicancias sobre la producción de alimentos y los recursos hídricos, tiene una lectura directa para el norte de Santa Fe: nuestra región integra, junto con Misiones y Corrientes, la zona del país con mayor correlación histórica entre El Niño y el aumento de las lluvias.
Según la NOAA y el Centro de Predicción Climática (CPC), la probabilidad de que el evento evolucione hacia la categoría de "muy fuerte" alcanza el 63%. Las temperaturas superficiales del Pacífico central y oriental ya se ubican muy por encima del promedio histórico, y la agencia europea Copernicus agregó que el 75% de los modelos predice un calentamiento de 2,5°C o más en la región clave del Pacífico para noviembre. Solo tres eventos desde 1877 superaron el umbral de los 2°C: los de 1982-83, 1997-98 y 2015-16, todos con consecuencias bien conocidas en el Litoral argentino.
Qué significa para Reconquista y la región
El Niño es un calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial que altera la circulación atmosférica global. En el caso argentino, su firma característica es el aumento de la frecuencia e intensidad de las precipitaciones en el centro-este y norte del país, especialmente durante la primavera y el verano.
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) lo viene señalando desde hace años: el norte del Litoral —Misiones, Corrientes y el norte de Santa Fe— es la zona del país con mayor vinculación con el fenómeno. De acuerdo con los registros históricos del organismo, de las diez primaveras más lluviosas en esta región, siete ocurrieron en años con presencia de El Niño.
Los antecedentes locales hablan por sí solos. Los episodios "muy fuertes" de 1982-83 y 1997-98 estuvieron asociados a grandes crecidas del río Paraná que afectaron a toda la costa santafesina, mientras que el evento de 2015-16 dejó inundaciones y evacuados en distintos puntos del Litoral. A eso se suma la sensibilidad propia de los Bajos Submeridionales, donde los excesos hídricos prolongados complican la ganadería, los caminos rurales y la salida de la producción.
El invierno, primero: más templado que lo habitual
Antes de pensar en las lluvias de primavera, el corto plazo trae otra señal. El pronóstico climático trimestral del SMN para junio, julio y agosto anticipa temperaturas medias superiores a lo normal en gran parte del centro y norte del país, en coincidencia con el desarrollo del fenómeno. Esto no descarta irrupciones de aire polar ni días de frío intenso —el pronóstico refleja el promedio del trimestre, no cada jornada—, pero sí sugiere un invierno en general más tibio que lo habitual para nuestra zona.
En materia de precipitaciones invernales, el informe ubica al sur del Litoral dentro de los rangos normales para la época, mientras que las señales más húmedas del trimestre se concentran sobre Buenos Aires y La Pampa. El verdadero cambio de escenario para el norte santafesino se espera recién con la primavera, cuando la influencia de El Niño sobre el régimen de lluvias de la región alcanza su máxima expresión.
Campo: oportunidad y riesgo a la vez
Para el sector agropecuario del departamento General Obligado y la región, el fenómeno es una moneda de dos caras. Por un lado, un perfil de suelos bien recargado hacia la siembra de la campaña gruesa puede favorecer los rendimientos de soja, maíz, algodón y girasol, como ocurrió en campañas anteriores bajo El Niño. Por el otro, un evento de intensidad excepcional eleva el riesgo de excesos hídricos, anegamientos, pérdida de transitabilidad en caminos rurales y complicaciones para la ganadería en las zonas bajas.
Los organismos internacionales advierten además sobre efectos económicos globales: fluctuaciones en los precios de los alimentos, pérdidas de cosechas en regiones que se secan —como el sudeste asiático y Australia— y alteraciones en la generación hidroeléctrica.
Recomendaciones: prepararse, no alarmarse
Las entidades meteorológicas coinciden en que la respuesta debe pasar por la anticipación. La NOAA estima una probabilidad del 100% de que El Niño persista durante el otoño boreal —nuestra primavera— y una alta probabilidad de que continúe hacia fin de año. "En lugar de fomentar temor, se debe alentar la preparación", resumió un investigador consultado por la cadena ABC de Australia.
Para nuestra región, eso se traduce en medidas concretas: seguimiento de los avisos del SMN y de los informes hidrológicos sobre el río Paraná, mantenimiento preventivo de desagües urbanos y canales rurales, planificación de la logística agropecuaria contemplando posibles períodos de caminos intransitables, y atención de los productores ganaderos de los Bajos Submeridionales a la evolución del escenario hídrico.
Si las proyecciones se confirman, 2026 quedará entre los cinco años más cálidos jamás registrados a nivel global, y el episodio en curso podría ubicarse entre los tres más intensos de la historia moderna. Para el norte de Santa Fe, que conoce de memoria lo que un El Niño fuerte puede traer, los próximos meses serán de monitoreo permanente.
Fuentes: NOAA, Centro de Predicción Climática (CPC), Organización Meteorológica Mundial (OMM), Copernicus, Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
