"Queremos que cada chico traiga lo que le gusta."
La respuesta fue cordial. Nadie discutió. Días antes me había ofrecido a preparar la comida para un picnic escolar. Mi propuesta era sencilla: llevar opciones caseras, nutritivas y atractivas para los chicos. No buscaba imponer un menú ni cuestionar la organización de la actividad. Simplemente quería aportar desde una convicción que cada vez compartimos más familias: la educación alimentaria también es parte de la educación.
Sin embargo, aquella respuesta siguió resonando. Porque detrás de una frase tan simple aparece una pregunta que pocas veces nos hacemos: ¿quién construye los gustos de un niño?
Los chicos no nacen prefiriendo caramelos, alfajores, galletitas rellenas o cereales azucarados. Esos gustos se forman con el tiempo. Los aprenden porque los adultos los ofrecemos, los premiamos con ellos y los convertimos en protagonistas de cumpleaños, recreos y celebraciones. Entonces, cuando decimos "que cada chico traiga lo que le gusta" , ¿estamos respetando una elección genuina o reforzando hábitos que nosotros mismos ayudamos a construir?
No se trata de prohibir un alfajor ni de convertir un picnic en una clase de nutrición. El planteo es otro: preguntarnos cuál debería ser el rol de una institución educativa frente a un problema que desde hace años preocupa a pediatras, nutricionistas y organismos de salud.
La obesidad infantil continúa en aumento en Argentina y el consumo habitual de productos ultraprocesados forma parte de esa realidad. Por eso, la Sociedad Argentina de Pediatría recomienda limitar las golosinas, las bebidas azucaradas y los alimentos con alto contenido de azúcares agregados, mientras que la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable reconoce a las escuelas como espacios fundamentales para la construcción de hábitos saludables.
La escuela educa mucho más allá de los contenidos académicos. Enseña a convivir, a respetar normas, a cuidar el ambiente, a lavarse las manos, a esperar turnos y a resolver conflictos. Ninguno de esos aprendizajes surge de manera espontánea; se construye con el ejemplo cotidiano, la repetición y el acompañamiento de los adultos. ¿Por qué, entonces, la alimentación debería quedar al margen de esa responsabilidad?
Nadie propondría que un niño decida si quiere o no aprender a leer simplemente porque "hay que respetar lo que le gusta". Tampoco dejamos librados al azar los hábitos de higiene o de convivencia. Entendemos que educar implica ampliar horizontes, mostrar alternativas y formar criterio para que, con el tiempo, los chicos puedan tomar mejores decisiones.
Con la alimentación parece ocurrir algo distinto. Muchas veces, en nombre de la libertad de elección, terminamos naturalizando prácticas que contradicen el mismo mensaje de cuidado y prevención que intentamos transmitir en otros aspectos de la vida escolar.
No espero que la escuela reemplace a las familias. La responsabilidad es compartida y cada hogar tiene sus propias decisiones. Pero justamente por eso creo que existe una oportunidad enorme para trabajar juntos.
Un picnic puede seguir siendo una fiesta con frutas, sándwiches caseros, licuados o preparaciones simples y saludables. Los chicos también aprenden a disfrutar aquello que los adultos les ofrecemos con naturalidad.
Tal vez el debate no sea qué lleva cada familia en la mochila, sino qué mensaje queremos transmitir desde los espacios donde nuestros hijos pasan gran parte de su infancia. Porque educar no consiste únicamente en enseñar matemáticas o lengua. También es ayudar a formar personas capaces de cuidar su salud, desarrollar hábitos conscientes y comprender que las pequeñas decisiones cotidianas terminan construyendo una forma de vivir.
Educar no consiste únicamente en enseñar matemáticas o lengua. También es ayudar a formar personas capaces de cuidar su salud, desarrollar hábitos conscientes y comprender que las pequeñas decisiones cotidianas terminan construyendo una forma de vivir.
