La nueva Revista CEPAL N.º 149, publicada este viernes 11 de septiembre de 2026, incluye un estudio dedicado a la evolución de la economía y el mercado laboral argentino durante el período 2012-2024. El trabajo, elaborado por Martín Cherkasky Rappa, Lola Fainsod y Soledad Villafañe, analiza cómo el prolongado estancamiento económico estuvo acompañado por un deterioro en la composición del empleo.
El estudio sostiene que entre 2012 y 2024 la economía argentina prácticamente no creció. Durante esos 13 años, el PIB se mantuvo en niveles similares, mientras que el PIB por habitante cayó a una tasa promedio del 0,7% anual. Como contraste, en el mismo período el PIB per cápita mundial aumentó 1,7% anual y el de América Latina y el Caribe creció 0,5% anual.
Según los autores, una de las principales limitaciones para el crecimiento estuvo relacionada con la disponibilidad de divisas. Las exportaciones de bienes y servicios a precios constantes crecieron apenas 0,1% anual durante el período analizado. El trabajo vincula esta situación con sucesivos episodios de crisis de balanza de pagos que interrumpieron los períodos de recuperación económica.
El impacto también se reflejó en los ingresos. Entre 2011 y 2024, los salarios del sector privado registrado cayeron 14% en términos reales, mientras que la jubilación mínima del sistema previsional nacional disminuyó 23% en términos reales, de acuerdo con las estimaciones utilizadas en el estudio.
EL PROBLEMA NO FUE SOLO CUÁNTO EMPLEO HUBO, SINO QUÉ TIPO DE EMPLEO SE GENERÓ
Uno de los principales hallazgos del trabajo aparece al analizar la composición del mercado laboral.
A pesar del estancamiento económico, la tasa de desocupación se mantuvo relativamente estable. En 2024 fue del 7,1%, frente al 7,2% registrado en 2011. La cantidad total de personas ocupadas creció a un ritmo anual del 1,7%, similar al aumento de la población económicamente activa.
Sin embargo, para los investigadores, detrás de esa estabilidad de la desocupación hubo un cambio significativo en el tipo de ocupaciones que absorbieron a quienes ingresaban al mercado laboral.
El 72% del crecimiento de las personas ocupadas entre 2011 y 2024 correspondió al trabajo por cuenta propia y al empleo asalariado no registrado, modalidades que el estudio considera más vulnerables por no estar protegidas por la legislación laboral y por quedar fuera de los convenios colectivos de trabajo.
En cambio, solo el 13% del aumento de las personas ocupadas correspondió al empleo asalariado privado registrado. Otro 19% se explicó por el empleo asalariado público, mientras que hubo una contribución negativa del 4% debido a la caída de la cantidad de patrones y trabajadores familiares sin remuneración.
Los autores explican que el trabajo por cuenta propia y el empleo asalariado no registrado funcionaron como "ocupaciones refugio" frente a la insuficiente generación de puestos formales.
MÁS PERSONAS TRABAJANDO MENOS HORAS DE LAS QUE QUERÍAN
El estudio también analiza el subempleo y encuentra otro deterioro del mercado laboral.
En 2024, el 11,2% de la población económicamente activa trabajaba menos horas de las que deseaba, frente al 8,5% registrado en 2011. Para los investigadores, esta evolución constituye otra señal de las dificultades que atravesó el mercado de trabajo durante los años de bajo crecimiento.
De esta manera, el informe plantea que una tasa de desempleo relativamente estable no alcanza para describir por sí sola la situación laboral argentina. También es necesario observar la calidad, la formalidad y la cantidad de horas de los empleos disponibles.
CUÁNTO DEBERÍA CRECER ARGENTINA PARA MEJORAR EL EMPLEO FORMAL
A partir del análisis de la relación entre crecimiento económico y empleo asalariado registrado privado, los investigadores estimaron que la economía argentina debería crecer por encima del 2,9% anual durante la próxima década para absorber el crecimiento de la población activa y reducir la informalidad laboral.
El estudio identifica además un umbral de crecimiento del 3,9% anual. Por encima de ese nivel, la relación entre la expansión de la economía y la creación de empleo asalariado privado registrado se vuelve más fuerte.
La diferencia es significativa respecto del período estudiado: entre 2012 y 2024 el crecimiento económico promedio fue prácticamente 0% anual. Las exportaciones, uno de los factores centrales de la restricción externa analizada por los autores, crecieron apenas 0,1% anual.
El trabajo también advierte que no cualquier crecimiento económico genera la misma cantidad de empleo formal. Una expansión concentrada principalmente en sectores primarios podría generar menos puestos registrados que un crecimiento que también alcance a actividades con mayor capacidad de generación de empleo.
Entre los sectores que presentan una mayor sensibilidad del empleo formal al crecimiento aparecen la construcción, los servicios y la industria manufacturera, mientras que la respuesta es menor en actividades primarias como el sector agropecuario, la minería y la energía.
En sus conclusiones, los autores sostienen que evitar un mayor deterioro del mercado laboral requiere un crecimiento económico sostenido y advierten que la incorporación de inteligencia artificial y robotización también podría modificar las necesidades de empleo de distintos sectores en los próximos años.
El artículo forma parte de la Revista CEPAL N.º 149, una publicación de 250 páginas que reúne trabajos sobre crecimiento, productividad, empleo, agricultura, comercio, macroeconomía y desarrollo social, entre otros temas. La edición fue publicada oficialmente el 11 de septiembre de 2026, mientras que el artículo específico sobre Argentina figura con fecha de agosto de 2026.
