La inteligencia artificial podría transformar el mercado laboral de los países en desarrollo sin provocar, al menos en el corto plazo, el mismo nivel de desplazamiento de trabajadores previsto en las economías más ricas. Así lo señala el Banco Mundial en su World Development Report 2026, dedicado al impacto de la inteligencia artificial sobre el desarrollo y el empleo.
Según el informe, el 4,5% de los empleos existentes en los países de ingresos bajos y medios está en riesgo de automatización por inteligencia artificial generativa, mientras que en los países de ingresos altos la proporción asciende al 14,2%. Es decir, los puestos de trabajo de las economías más desarrolladas presentan una exposición a la automatización por IA más de tres veces superior.
Pero el mismo informe advierte que el impacto de la inteligencia artificial no debe medirse solamente por la cantidad de empleos que podrían desaparecer. En los países en desarrollo, el 16,2% de los puestos de trabajo podría experimentar un aumento significativo de productividad gracias al uso de IA, una proporción cercana al 18,7% estimado para los países de ingresos altos.
EL MAYOR IMPACTO SERÍA SOBRE LA FORMA DE TRABAJAR
El Banco Mundial sostiene que, en las economías en desarrollo, la inteligencia artificial tiene actualmente más posibilidades de complementar a los trabajadores que de reemplazarlos, debido a que una mayor proporción de la población trabaja en tareas manuales y no cognitivas.
Los primeros signos de desplazamiento laboral, según el informe, aparecen principalmente en servicios intensivos en conocimiento. Al mismo tiempo, la IA puede ayudar a trabajadores y empresas a realizar tareas que requieren conocimientos especializados y que, en muchos países, están limitados por la escasez de profesionales capacitados.
El informe plantea que la tecnología puede utilizarse, por ejemplo, para ayudar a médicos en diagnósticos, mejorar las decisiones de los productores agropecuarios, aumentar la productividad de empresas y fortalecer servicios públicos vinculados con la salud, la educación, la recaudación tributaria y la respuesta ante desastres.
El Banco Mundial destaca además el avance de herramientas de "IA pequeña", sistemas de menor costo que pueden funcionar mediante mensajes de texto, llamadas de voz o teléfonos básicos y que permiten acercar conocimientos especializados a personas que no cuentan con computadoras de alta capacidad o conexiones avanzadas.
EL RIESGO DE QUE LA IA AUMENTE LAS DESIGUALDADES
El organismo advierte que los beneficios de la inteligencia artificial no están garantizados ni se distribuirán de manera automática.
Para aprovechar la tecnología, los países necesitan contar con electricidad confiable, acceso a internet, infraestructura digital, sistemas educativos sólidos, trabajadores capacitados, datos adecuados y buenas instituciones. Sin esas condiciones, la IA podría incluso ampliar las diferencias de productividad entre los países en desarrollo y las economías de mayores ingresos.
El informe también señala que los sistemas de IA más avanzados están concentrados en un número reducido de países y empresas. Esto genera riesgos de dependencia y puede dificultar que las herramientas disponibles respondan a las necesidades específicas de cada sociedad.
Por eso, el Banco Mundial propone que los países avancen en tres etapas: adoptar las herramientas que ya existen, adaptarlas a sus propias necesidades y, posteriormente, desarrollar capacidades más avanzadas. Para la mayoría de los países en desarrollo, crear desde cero los modelos de inteligencia artificial más sofisticados no sería una alternativa realista en el corto plazo.
UNA OPORTUNIDAD QUE TAMBIÉN DEPENDE DE LAS POLÍTICAS PÚBLICAS
El organismo considera que la IA puede convertirse en una oportunidad para acelerar el crecimiento de las economías en desarrollo, pero advierte que los gobiernos deben actuar para cerrar las brechas de conectividad, infraestructura, capacitación e instituciones.
El Banco Mundial sostiene que, si se adoptan las políticas adecuadas, la inteligencia artificial podría permitir que algunos países alcancen en una década avances que, de otro modo, podrían haber requerido mucho más tiempo. Pero si no se desarrollan las condiciones necesarias, la tecnología también podría profundizar las desigualdades, concentrar aún más el poder económico y generar nuevos riesgos para la privacidad, la seguridad y la confianza en las instituciones.
El World Development Report 2026 fue publicado por el Banco Mundial el 4 de agosto de 2026 y constituye su análisis integral sobre las oportunidades y los riesgos que plantea la inteligencia artificial para los países de ingresos bajos y medios.
