La Unión Agrícola de Avellaneda (UAA) atraviesa sus 107 años de historia con una estructura que fue creciendo y diversificándose con el paso del tiempo, pero que mantiene como uno de sus principales ejes el acompañamiento a los productores y el desarrollo de las comunidades donde está presente.
En diálogo con ReconquistaHOY, el presidente de la institución, Leandro Nardelli, y la responsable de Comunicación y Marketing, Lorena Raffin, repasaron parte de la historia de la cooperativa, su crecimiento en los últimos años y los desafíos que plantea el futuro.
Nardelli recordó que su vínculo con la Unión Agrícola comenzó a través de la Juventud Agraria Cooperativista, espacio en el que también llegó a ser presidente. Antes de integrar el Consejo de Administración y asumir la presidencia, trabajó como empleado de la institución, desempeñándose en el expendio de combustible.
"Siempre me gustó el campo", contó Nardelli, quien explicó que, aunque comenzó estudiando Ingeniería Electromecánica en la Universidad Tecnológica Nacional (UTN), finalmente decidió dedicarse al sector rural y profundizar su participación dentro de la cooperativa.
Para el actual presidente, uno de los aspectos centrales de la Unión Agrícola ha sido el acompañamiento a los productores a lo largo de distintas crisis económicas y climáticas.
"Siempre estuvo al lado del productor", destacó, al señalar que ese acompañamiento no se limita al financiamiento, sino que también incluye una dimensión humana y de asesoramiento que, según sostuvo, fue fundamental para que muchos productores pudieran continuar desarrollándose.
EL CRECIMIENTO Y LA INDUSTRIALIZACIÓN
Al referirse al crecimiento de la cooperativa durante los últimos años, Nardelli consideró que uno de los grandes cambios estuvo relacionado con la industrialización y la generación de valor agregado.
Explicó que la Unión Agrícola históricamente tuvo actividad exportadora, pero que el proceso de industrialización permitió avanzar un paso más en el aprovechamiento de la producción y, posteriormente, profundizar las exportaciones.
Actualmente, la cooperativa comercializa distintos productos y subproductos y mantiene vínculos comerciales con numerosos destinos internacionales.
"La Unión Agrícola se fue diversificando en muchas cosas y adaptando a los diferentes cambios que hubo dentro de la Argentina, y este es uno de ellos", explicó Nardelli.
La expansión también llevó a la Unión Agrícola a desarrollar actividades en distintas localidades de Santa Fe, Chaco, Santiago del Estero y Salta.
La institución cuenta actualmente con alrededor de 1.700 socios y trabaja además con aproximadamente 2.300 terceros, según detallaron durante la entrevista.
UNA COOPERATIVA QUE TAMBIÉN SE CONSTRUYE DESDE LO HUMANO
Raffin puso el foco en otra dimensión de la historia de la Unión Agrícola: el vínculo que la institución construyó con las familias y comunidades de la región.
La responsable de Comunicación y Marketing contó que su relación con la cooperativa comenzó mucho antes de incorporarse laboralmente. Cuando tenía 18 años se fue a estudiar Comunicación con la idea de algún día trabajar en la Unión Agrícola. 26 años después regresó a la región y concretó ese objetivo.
Desde su mirada, la permanencia de la institución durante más de un siglo está relacionada también con el acompañamiento que brindó a las personas.
"Era una mirada integral de la cooperativa hacia las comunidades", señaló Raffin, al mencionar tanto el acompañamiento técnico a los productores como las oportunidades de capacitación y las acciones de apoyo a distintas instituciones.
También compartió una historia familiar vinculada directamente con la cooperativa. Al revisar una antigua memoria institucional, encontró a su bisabuela entre las asociadas de 1936. Su abuela había quedado viuda con siete hijos y, según relató, la cooperativa la ayudó a atravesar aquella situación.
Para Raffin, ese tipo de historias permiten dimensionar cómo la Unión Agrícola fue formando parte de la vida de numerosas familias de la región durante generaciones.
EL VALOR DE UNA CONSTRUCCIÓN COLECTIVA
Nardelli, que lleva casi un año al frente de la institución y ocho años integrando el Consejo de Administración, remarcó que el crecimiento de la cooperativa no responde a una sola persona.
Explicó que las decisiones son tomadas por el Consejo de Administración junto con los equipos técnicos y gerenciales, y sostuvo que esa construcción colectiva fue una de las claves para sostener a la institución durante 107 años.
"Esto no se lo hace solo", afirmó.
En esa línea, también destacó el rol de la Juventud Agraria Cooperativista, a la que definió como uno de los principales espacios de formación de dirigentes para la institución.
Según explicó, entre el 80% y el 90% de los integrantes del Consejo de Administración pasó por ese espacio de formación.
Para Nardelli, allí se encuentra parte del futuro de la Unión Agrícola: en la posibilidad de que nuevas generaciones se formen, participen y continúen incorporándose a la conducción de la cooperativa.
A 107 años de su fundación, aquella organización que comenzó con 33 productores continúa ampliando sus actividades, incorporando valor a la producción, exportando y desarrollando nuevas propuestas, mientras sostiene una presencia histórica en las comunidades del norte de Santa Fe y otras provincias.
A continuación, podés revivir la charla completa en Radio HOY:
