La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre el fuerte aumento de la obesidad entre niños y adolescentes a nivel mundial y publicó este miércoles 7 de octubre de 2026 sus primeras recomendaciones globales específicas para el tratamiento de la obesidad en esta etapa de la vida .
El dato que marca la dimensión del problema es contundente: en 2024 había 170 millones de chicos y adolescentes de entre 5 y 19 años que vivían con obesidad . La proporción pasó del 2% en 1990 al 8% en 2024 , es decir, se cuadruplicó en poco más de tres décadas .
Del total registrado en 2024, unos 70 millones eran niños de entre 5 y 9 años , mientras que alrededor de 100 millones eran adolescentes de 10 a 19 años . Además, la OMS estima que 400 millones de personas de 5 a 19 años tenían sobrepeso , incluyendo a los 170 millones que ya presentaban obesidad.
QUÉ RECOMIENDA LA OMS
Las nuevas guías plantean que el tratamiento de la obesidad infantil y adolescente debe comenzar con alimentación saludable, actividad física y cambios de conducta , con un seguimiento adaptado a cada niño o adolescente y a su familia.
La OMS remarca que el tratamiento no debe centrarse solamente en bajar de peso, sino también en mejorar la salud, el bienestar y la calidad de vida .
Para los niños de 0 a 9 años , la organización no recomienda medicamentos para adelgazar, cirugía bariátrica ni dispositivos para bajar de peso . En cambio, plantea intervenciones estructuradas sobre alimentación, actividad física y comportamiento.
En los adolescentes de 10 a 19 años , los medicamentos aprobados pueden ser considerados en determinados casos cuando un programa supervisado que combine alimentación, actividad física y cambios de hábitos no haya logrado los resultados esperados. La cirugía para bajar de peso también puede contemplarse en adolescentes con obesidad severa, pero bajo condiciones estrictas.
UN PROBLEMA QUE VA MÁS ALLÁ DEL PESO
La OMS advierte que la obesidad durante la infancia y la adolescencia puede aumentar desde edades tempranas el riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes tipo 2 y problemas cardiovasculares .
También señala consecuencias sociales y emocionales. Los chicos y adolescentes con obesidad pueden sufrir estigmatización, discriminación y bullying , además de problemas relacionados con la salud mental, como ansiedad, depresión y baja autoestima.
EL CAMBIO DESDE 1990
Los datos de la OMS muestran una transformación importante en poco más de 30 años. En 1990, el 2% de los chicos y adolescentes de 5 a 19 años tenía obesidad . Para 2024, la proporción llegó al 8% .
En números absolutos, se pasó de unos 31 millones de niños y adolescentes con obesidad en 1990 a 170 millones en 2024 .
La organización advierte además que el aumento está siendo particularmente rápido en países de ingresos bajos y medios y en muchas poblaciones rurales.
La OMS sostiene que el tratamiento por sí solo no alcanza para revertir esta tendencia y reclama medidas que permitan que la alimentación saludable y la actividad física sean más accesibles y económicas , además de políticas que involucren a los sistemas de salud, la educación, el urbanismo, el transporte y la protección social.
